Maïs doux
Zea mays
Le maïs forme un trio gagnant avec le haricot et la courge (les 3 sœurs). Planter en carré.
Le maïs doux, domestiqué au Mexique il y a plus de 9000 ans, est l'une des céréales les plus cultivées au monde. Ses épis sucrés, riches en glucides, en fibres et en vitamines B, se dégustent grillés, en salades ou en pop-corn. Au potager, il forme le trio ancestral des « trois sœurs » amérindiennes avec le haricot grimpant et la courge coureuse, une association permaculturelle millénaire où chaque plante profite aux autres. Semer en carré plutôt qu'en ligne pour favoriser la pollinisation par le vent. Les variétés multicolores ornementales sont aussi spectaculaires que leurs cousines alimentaires.
Caractéristiques botaniques
Guide de culture
Exposition
Plein soleil indispensable (6 h+ de soleil direct par jour). Privilégiez une exposition sud ou sud-ouest.
Arrosage
Arrosage modéré. Laissez sécher légèrement la terre entre deux arrosages.
Niveau de difficulté
Facile à cultiver. Quelques gestes simples suffisent pour obtenir de bons résultats.
Rusticité
Gélif, à cultiver en pot et à rentrer en hiver ou sous serre. Ne supporte pas le gel.
Face au climat : chaleur, sécheresse et entretien
Ce que donne cette plante quand l'été tape fort, et le temps qu'elle vous prendra dans l'année.
Voilà de quoi vous isoler des voisins sans monter de palissade : cette plante a la taille et la densité qu'il faut pour faire écran.
Maïs doux face aux étés qui chauffent : 3/5 face à la sécheresse et 4/5 face à la chaleur. La tolérance à la sécheresse dit la capacité à traverser un été sec sans arrosage, une fois la plante bien installée (deux à trois ans en place) : ce n'est pas la même chose que son besoin en eau au quotidien, une plante gourmande pouvant très bien se débrouiller seule une fois enracinée. La tolérance à la chaleur décrit, elle, le comportement pendant les pics à 35-40 °C.
Un arrosage occasionnel lui suffit : on intervient quand la terre est sèche sur trois ou quatre centimètres de profondeur, pas avant.
Elle encaisse sans broncher les pics à 35-40 °C, à condition que ses racines ne cuisent pas dans un pot exposé en plein soleil.
Côté charge de travail, l'entretien est noté 2/5. Tout l'entretien tient dans une taille légère ou un nettoyage annuel, généralement en sortie d'hiver. Cette note ne mesure pas la difficulté à réussir la culture, mais le temps qu'il faut y consacrer chaque année : taille, arrosage, traitements, tuteurage, palissage, division et nettoyage compris.
Bon à savoir : cette plante fait un excellent brise-vue. Assez haute et assez dense à maturité pour former un véritable écran végétal, on l'installe en haie libre, en rideau le long d'une clôture ou palissée sur un support, de quoi se soustraire au regard des voisins. Contrairement à une palissade, ce mur vivant donne de l'ombre et rafraîchit l'air alentour en été.
Calendrier de culture
- •Semez le maïs doux sous abri (en godets ou en terrine) de avril.
- •Le semis en pleine terre se fait de mai.
- •Le repiquage est recommandé de mai à juin.
- •La récolte a lieu de août à septembre.
- •La floraison se produit de juillet à août.
- •La fructification a lieu de août à septembre.
Associations au potager
Bonnes associations
Maïs doux se plaît à côté de : courgette, haricot vert, petit pois.
Articles connexes
Questions fréquentes
Quand semer le maïs doux ?
Le maïs doux se sème de avril à mai. Les semis sous abri permettent de gagner quelques semaines.
Quand récolter le maïs doux ?
La récolte a lieu de août à septembre.
Quand fleurit le maïs doux ?
La floraison a lieu de juillet à août. Ses fleurs sont de couleur jaune.
Est-ce que le maïs doux est facile à cultiver ?
Facile à cultiver. Quelques gestes simples suffisent pour obtenir de bons résultats.
Maïs doux : annuel ou vivace ?
Maïs doux est une plante annuelle qu'il faudra resemer chaque saison.
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