Néflier

Le néflier, arbre fruitier ancien quasi oublié, produisait autrefois un fruit d'hiver consommé blet, c'est-à-dire après les premières gelées quand sa chair dure et astringente se transforme en une compote naturelle au goût de pomme cuite et de caramel. Cultivé dans tous les vergers médiévaux, il a été détrôné par les fruits modernes plus pratiques à consommer. Au jardin, c'est un petit arbre de charme (4-5 m) au feuillage caduc décoratif qui vire au jaune-brun en automne. Ses grandes fleurs blanches tardives (mai) échappent aux gelées printanières, garantissant une fructification régulière. Très rustique (-20°C) et peu exigeant en sol et en entretien, il mérite une place dans les vergers patrimoniaux et les jardins de collection.