Nénuphar blanc

Le nénuphar blanc est la plante de bassin par excellence, celle que Monet a peinte pendant trente ans à Giverny et qui suffit à donner à un plan d'eau son caractère. Depuis un rhizome ancré dans la vase, il déploie de longs pétioles élastiques qui portent en surface des feuilles rondes et cirées, et des fleurs de dix à vingt centimètres qui s'ouvrent au matin et se referment en fin d'après-midi. Au-delà de la beauté, son rôle est technique : un tapis de feuilles couvrant un tiers à la moitié de la surface ombre l'eau, fait baisser sa température et prive les algues de la lumière dont elles ont besoin. Il lui faut en revanche deux choses non négociables — une eau parfaitement calme, car l'éclaboussure fait pourrir les feuilles, et au moins six heures de soleil direct, faute de quoi il végète sans jamais fleurir. Papy Potager le plante en panier ajouré garni de terre lourde et couvert de gravier, posé d'abord sur des briques puis descendu progressivement à sa profondeur définitive à mesure que les feuilles s'allongent.