If

L'if, conifère millénaire à la longévité légendaire (l'if d'Estry en Normandie a plus de 1 600 ans), est le champion de l'art topiaire et des haies taillées grâce à sa capacité exceptionnelle à supporter la taille répétée et à bourgeonner sur le vieux bois. Son feuillage persistant vert sombre, dense et compact, forme des formes géométriques parfaites dans les jardins à la française et les cimetières (d'où son symbolisme funéraire). Toutes ses parties sont très toxiques (taxine) sauf la chair rouge de l'arille, ce qui impose des précautions avec les enfants et les animaux. La molécule taxol extraite de son écorce est un médicament anticancéreux majeur. Au jardin, il pousse lentement mais vit des siècles, supportant l'ombre dense, la sécheresse et le froid jusqu'à -25°C.