If
Taxus baccata
Conifère à croissance lente, idéal pour l'art topiaire et les haies taillées. Toutes les parties sont très toxiques sauf l'arille rouge.
L'if, conifère millénaire à la longévité légendaire (l'if d'Estry en Normandie a plus de 1 600 ans), est le champion de l'art topiaire et des haies taillées grâce à sa capacité exceptionnelle à supporter la taille répétée et à bourgeonner sur le vieux bois. Son feuillage persistant vert sombre, dense et compact, forme des formes géométriques parfaites dans les jardins à la française et les cimetières (d'où son symbolisme funéraire). Toutes ses parties sont très toxiques (taxine) sauf la chair rouge de l'arille, ce qui impose des précautions avec les enfants et les animaux. La molécule taxol extraite de son écorce est un médicament anticancéreux majeur. Au jardin, il pousse lentement mais vit des siècles, supportant l'ombre dense, la sécheresse et le froid jusqu'à -25°C.
Caractéristiques botaniques
Guide de culture
Exposition
S'adapte à la mi-ombre. 3-4 heures de soleil par jour suffisent.
Arrosage
Peu exigeant en eau. Un arrosage par semaine suffit une fois bien installé.
Niveau de difficulté
Facile à cultiver. Quelques gestes simples suffisent pour obtenir de bons résultats.
Rusticité
Très rustique, supporte les grands froids (jusqu'à -25 °C).
Face au climat : chaleur, sécheresse et entretien
Ce que donne cette plante quand l'été tape fort, et le temps qu'elle vous prendra dans l'année.
Voilà de quoi vous isoler des voisins sans monter de palissade : cette plante a la taille et la densité qu'il faut pour faire écran.
If face aux étés qui chauffent : 4/5 face à la sécheresse et 3/5 face à la chaleur. La tolérance à la sécheresse dit la capacité à traverser un été sec sans arrosage, une fois la plante bien installée (deux à trois ans en place) : ce n'est pas la même chose que son besoin en eau au quotidien, une plante gourmande pouvant très bien se débrouiller seule une fois enracinée. La tolérance à la chaleur décrit, elle, le comportement pendant les pics à 35-40 °C.
Passé deux ou trois ans en place, elle se passe d'arrosage tout l'été. Seule une canicule qui s'installe sur plusieurs semaines justifie de sortir l'arrosoir.
Elle supporte les fortes chaleurs avec un léger stress visible : le feuillage retombe aux heures les plus chaudes, puis se redresse à la fraîche.
Côté charge de travail, l'entretien est noté 4/5. Elle demande un suivi régulier : taille, palissage ou tuteurage, traitements préventifs, nettoyage des parties abîmées. Cette note ne mesure pas la difficulté à réussir la culture, mais le temps qu'il faut y consacrer chaque année : taille, arrosage, traitements, tuteurage, palissage, division et nettoyage compris.
Bon à savoir : cette plante fait un excellent brise-vue. Assez haute et assez dense à maturité pour former un véritable écran végétal, on l'installe en haie libre, en rideau le long d'une clôture ou palissée sur un support, de quoi se soustraire au regard des voisins. Contrairement à une palissade, ce mur vivant donne de l'ombre et rafraîchit l'air alentour en été.
Calendrier de culture
- •La plantation s'effectue de février à mars, septembre à octobre.
- •La taille se pratique de mai, août.
- •La floraison se produit de mars à avril.
- •La fructification a lieu de septembre à octobre.
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Questions fréquentes
Quand fleurit l'if ?
La floraison a lieu de mars à avril.
Est-ce que l'if est facile à cultiver ?
Facile à cultiver. Quelques gestes simples suffisent pour obtenir de bons résultats.
Quand tailler l'if ?
La taille se pratique de mai, août. Taillez hors période de gel.
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