Hêtre commun

Le hêtre, arbre roi des forêts françaises, est reconnaissable à son tronc lisse et droit d'un gris argenté caractéristique que l'on compare souvent à une patte d'éléphant. Formant des futaies cathédrales aux sols couverts de feuilles mortes cuivrées, les hêtraies comptent parmi les plus beaux paysages forestiers d'Europe. Marcescent comme le charme, il garde ses feuilles mortes rousses en hiver quand il est taillé en haie, offrant un écran visuel toute l'année. Son fruit, la faîne, était autrefois récolté pour son huile alimentaire et reste apprécié des écureuils et des sangliers. La variété pourpre (Fagus sylvatica « Purpurea ») au feuillage rouge-violet sombre est l'un des arbres d'ornement les plus spectaculaires pour les grands parcs et jardins.