L'automne, c'est la saison du jardinier prévoyant

Quand les premières gelées blanchissent le jardin et que les tomates rendent leur dernier souffle, beaucoup de jardiniers rangent les outils et oublient le potager jusqu'au printemps. Erreur ! L'automne, c'est le moment de préparer la saison prochaine. Ce que tu fais maintenant, tu le récolteras en mai.

Le grand nettoyage d'automne

Arrache les plants terminés — Tomates, courgettes, haricots… tout ce qui a donné et qui noircit. Mets les plants sains au compost. Les plants malades (mildiou, oïdium) vont à la déchetterie, pas au compost.
Ramasse les fruits tombés — Les fruits pourris au sol attirent les parasites et les maladies. Nettoie bien sous les fruitiers.
Désherbe une dernière fois — Les adventices qui montent en graines maintenant, ce sont des milliers de graines pour le printemps. Coupe-les avant qu'elles ne se ressèment.
Nettoie et range les tuteurs — Un tuteur en bois laissé en terre tout l'hiver pourrit. Rentre-les, nettoie-les, ils dureront plus longtemps.

Couvrir le sol : la règle d'or

Jamais de sol nu en hiver. La pluie tasse la terre, le gel la fracture en surface, et les nutriments sont lessivés. Tu as deux options :

Les engrais verts

Sème de la moutarde, de la phacélie ou du seigle sur les planches vides. Ces plantes :

Protègent le sol de l'érosion
Fixent l'azote (pour les légumineuses comme la vesce)
Décompactent le sol avec leurs racines
Seront fauchées et incorporées au printemps

Sème entre septembre et octobre, tant que le sol est encore tiède. Un simple semis à la volée, un coup de râteau, et c'est fait.

Le paillage épais

Si tu ne sèmes pas d'engrais vert, couvre tes planches de feuilles mortes, de paille ou de carton. Quinze centimètres de feuilles, ça suffit. Au printemps, les vers de terre auront fait le travail.

Protéger les vivaces et les fragiles

Les aromatiques méditerranéennes (romarin, thym, lavande) — Un paillis de graviers ou de feuilles au pied suffit en général. Si ta région est très froide, un voile d'hivernage peut aider.
Les fraisiers — Paille-les bien avec des feuilles mortes ou de la paille. Ils résistent au froid mais détestent l'humidité stagnante.
L'ail et l'oignon d'automne — Plante-les en octobre-novembre. Ils passeront l'hiver en terre et seront en avance au printemps.
La rhubarbe, les artichauts — Butte-les et couvre-les d'un épais paillis de feuilles.

Planifier la saison prochaine

L'hiver est le moment idéal pour :

Dessiner le plan du potager en respectant la rotation des cultures
Commander les graines — Les catalogues arrivent en janvier, c'est un vrai plaisir de les feuilleter au coin du feu
Relire son carnet de jardin — Qu'est-ce qui a marché ? Qu'est-ce qui a raté ? Où étaient plantées les tomates ?
Entretenir les outils — Aiguiser les sécateurs, huiler les manches en bois, vérifier l'état du tuyau d'arrosage

Le conseil de Papy

L'hiver au jardin, c'est pas du temps perdu — c'est du temps investi. Un potager bien préparé à l'automne redémarre deux fois plus vite au printemps. Et puis, un bon jardinier ne s'ennuie jamais : il y a toujours un outil à réparer, un plan à griffonner ou un catalogue de graines à rêvasser.

Préparer son potager pour l'hiver